今年1月(yuè)，美(měi)国政(zhèng)府债务余额又一次(cì)触及法定(dìng)上限，这标志着(zhe)美国再度陷入债(zhài)务违约的风(fēng)险之中。

　　美国(guó)财政部长耶伦已经(jīng)多次警告称，如(rú)果国会(huì)不(bù)尽早采取行动暂停或提高(gāo)债务上(shàng)限，美国政府最(zuì)早可能6月1日出(chū)现债务违约(yuē)——而这将(jiāng)对全球经济和金融产(chǎn)生“灾(zāi)难(nán)性影响”。

　　美(měi)国(guó)面临债务(wù)违约风险、两党就(jiù)提高债(zhài)务上限进行争斗，这些画面在近些年似(shì)乎(hū)频频上演。那么，引发这(zhè)一危机的根本(běn)——美(měi)国债务和债务上(shàng)限(xiàn)究竟是怎么回事(shì)？美国债务(wù)为何不断滚雪球般扩大？美国又为(wèi)何要人为地给债务设定(dìng)上限(xiàn)？

　　美(měi)国债(zhài)务为何不断逼近上限？

　　要(yào)讨论债务上限，我们需要先了解(jiě)美国政府的债(zhài)务从何而来，以及其(qí)为何频频逼(bī)近(jìn)上限。

　　自18世纪以(yǐ)来，美(měi)国政(zhèng)府在绝大部(bù)分时期都处于财政赤字状(zhuàng)态，即(jí)政(zhèng)府支出在多数总统任(rèn)期(qī)内都高(gāo)于其(qí)财(cái)政收入。因此，美国政府(fǔ)举债成(chéng)了(le)惯例，而政府(fǔ)债务(wù)规模也一直随着政府赤(chì)字的规(guī)模(mó)而增长(zhǎng)。

　　美国政府债(zhài)务在近年疯狂(kuáng)飙升

　　近(jìn)年来，美国债务规模更是大幅(fú)增长。这(zhè)一方面是由于(yú)新冠(guān)疫情以(yǐ)及阿富(fù)汗(hàn)、伊拉克战争使得美国政府背负了庞大支(zhī)出压(yā)力(lì)，另一(yī)方面(miàn)，还因(yīn)为美国(guó)人口老龄化导致政府医疗支出不断上升(shēng)，拜登政(zhèng)府(fǔ)推出的大(dà)规模基(jī)建政(zhèng)策导致财(cái)政支(zhī)出大增等(děng)。

　　与(yǔ)此同时，美国(guó)政(zhèng)府的税收收入并没有跟上支出的步伐，尤其是在小(xiǎo)布什政府和特朗(lǎng)普(pǔ)政府批准了减税政策之后，税收压(yā)力更是与日俱增。

　　在收入和支出(c卅是什么意思，卅是什么意思,读音hū)此消彼长(zhǎng)的双重压力下，美国的赤字规模近年来如(rú)滚雪球一般(bān)扩(kuò)大，债(zhài)务规模也就(jiù)因(yīn)此不断攀升，在(zài)近(jìn)年来频频逼(bī)近债务上(shàng)限也就不足为奇(qí)了。

　　美(měi)国政(zhèng)府债(zhài)务占GDP的比(bǐ)重

　　美国债(zhài)务为何会有上(shàng)限？

　　而美国政府债务上限的出现(xiàn)，则最早可以追溯到上(shàng)世纪初的第一次世界大战。

　　在一战之前(qián)，美(měi)国(guó)并没有明确(què)的“债务上限”，那时候只要白宫(gōng)要发债借钱，美(měi)国国会基(jī)本照单全批(pī)。

　　但(dàn)在1917年，由于一战使(shǐ)得美国政府开(kāi)支愈(yù)繁，债(zhài)务规模越来越大，引发部(bù)分美国议员提出的反对（也(yě)有一(yī)些议员是为了反对(duì)美国参战），美国国会便(biàn)通过《第二自由债(zhài)券法案》，首(shǒu)次对联邦债务(wù)进行限(xiàn)额规定，以此来限制政府发债的规模。

　　1939年，由于预计(jì)美国(guó)将加入(rù)第二次世界大战(zhàn)，美(měi)国国会(huì)通过(guò)《公共债(zhài)务(wù)法案(àn)》，实(shí)质上(shàng)正式确(què)立了对美(měi)国(guó)政府债务(wù)总额的(de)限制。随后(hòu)，美国国会又对其进(jìn)行了(le)修订，以更(gèng)改上限金(jīn)额(é)。从此，提高债务上限就(jiù)或多或(huò)少地成为了(le)国(guó)会的惯(guàn)例(lì)。

　　在(zài)历史(shǐ)上，美国债务上限(xiàn)总共(gòng)提高(gāo)了100多次。尤其是自(zì)1960年以来，美国两党(dǎng)已经(jīng)提高了(le)78次债务上限，平均每9个月就(jiù)会(huì)提高一次(cì)——其中共和(hé)党总(zǒng)统执政(zhèng)期间曾提高49次，民主党总统执政(zhèng)期间共提高(gāo)29次。

　　进入21世纪以来(lái)，美国债务上限的上调幅度进一步加(jiā)大，在最近几(jǐ)届(jiè)总统任期内更是(shì)如此：在奥(ào)巴马(mǎ)任期内，美国(guó)最新债务上限为(wèi)18万亿美元（2015年），到了特朗普任(rèn)内，这个(gè)数字提(tí)高至(zhì)22万亿美元（2019年3月）。此后在新(xīn)冠疫情期间，美(měi)国国会暂停了债务上限，以暂时(shí)取(qǔ)消美国政府(fǔ)的支出限制，这导(dǎo)致美国(guó)政(zhèng)府(fǔ)债务疯狂(kuáng)飙升至27万亿美(měi)元(yuán)。

　　美国近几届政(zhèng)府(fǔ)大幅上调债务上限

　　直到2021年，美国(guó)国会最新(xīn)一次(cì)提高债(zhài)务上限(xiàn)，美(měi)国债务(wù)上限已(yǐ)经提高(gāo)至现(xiàn)在的(de)31.4万亿美元，相较(jiào)于1917年最初的债务上限115亿美元，已(yǐ)经(jīng)足足(zú)增长了超过(guò)2700倍。

　　为(wèi)什么(me)美国(guó)不能取消债务上限？

　　本(běn)质上来说，“债务上限”是美(měi)国国会为联邦政(zhèng)府(fǔ)设定的举(jǔ)债的最高(gāo)额度，一(yī)旦触(chù)及这条“红(hóng)线”，意味着(zhe)美(měi)国(guó)财政部借款授权用尽，除非国会(huì)调高债务上限(xiàn)，否(fǒu)则白宫无权(quán)继续举债。

　　那么，也许有(yǒu)人会疑惑，美国政府为(wèi)什么要“自我限制”，不能直接取消掉债务(wù)上限呢？

　　的(de)确，债务上限会对美国政府造成(chéng)限制，使其不(bù)能随心所以的举债(zhài)，但从(cóng)理论上来(lái)说，这一限制也同(tóng)时对其(qí)美国政府(fǔ)的债务信用(yòng)提供了保(bǎo)证(zhèng)。

　　这是因为(wèi)，美国作为(wèi)手握美元霸权(quán)的超级大国，本身并不(bù)受到发行美钞(chāo)的外在约束。如果(guǒ)美国政府开支无度(dù)、过(guò)度(dù)举债，将(jiāng)会导致(zhì)美元贬值、通胀(zhàng)失(shī)控，那么(me)其债权信(xìn)用将(jiāng)受到损(sǔn)害(hài)，原(yuán)有债权人权益也会遭(zāo)受(shòu)稀释。

　　因此，只有通(tōng)过“债务上(shàng)限”这(zhè)一内控举措，才能维持美(měi)国政府(fǔ)的偿付信用，保(bǎo)证(zhèng)美元霸权地位。换句话来说(shuō)，“债务上限”理论上也相(xiāng)当于是美(měi)方(fāng)对(duì)债权人(rén)的一种信(xìn)用宣示。

　　中国和日本(běn)是美国债券(quàn)的最大(dà)海外“债主(zhǔ)”

　　为(wèi)什么这次债务上限难(nán)以(yǐ)提高了？

　　那么(me)，在过(guò)去被频(pín)频(pín)上(shàng)调的美(měi)国债务(wù)上限，为什么(me)在现在会陷入无法上调的(de)僵局呢？

　　按照规定，美国政府想要提高美(měi)国(guó)债务上限，往往需要美国国会两(liǎng)院的(de)通过。在此前的历史中，提高债(zhài)务上限在国会中绝大多数(shù)时(shí)候类似于一(yī)个“走(zǒu)过(guò)场”的周期性任务，两(liǎng)党并不(bù)会对此进(jìn)行过于激烈的(de)博(bó)弈。

　　但近年来，随着美国党派分歧不(bù)断(duàn)扩(kuò)大，债务上(shàng)限问题逐(zhú)步(bù)沦为两党的政(zhèng)治武器，被在(zài)野党用作了与(yǔ)执政党讨价(jià)还价(jià)的砝(fá)码。尤其是在(zài)当下美国两党分别占据(jù)两院多数(shù)席位(wèi)的分裂(liè)背景下，这一(yī)斗争就显得尤为激烈。

　　目前，美国(guó)民主党(dǎng)占据参议院(yuàn)多数(shù)，而共和党占据众议(yì)院多数。拜登要想(xiǎng)提高债务上限，就需要和国会共(gòng)和党人达(dá)成一致。

　　然而，共(gòng)和党人(rén)正试图利用债务(wù)上限的(de)最后期(qī)限，向(xiàng)拜登总统施压，要求他先同意(yì)削(xuē)减(jiǎn)开支，再谈提高债务上限。而民主党人(rén)坚持不愿让步，认为应无(wú)条件提(tí)高债务上限，这就(jiù)导致了(le)当下的僵局。

　　拜登(dēng)已经(jīng)预定于(yú)美(měi)东时(shí)间周(zhōu)二（5月16日(rì)）再(zài)度与国会领导人会面，讨(tǎo)论(lùn)提高美(měi)国债务(wù)上限的计(jì)划。

　　但值得注意的(de)是，如果拜登(dēng)和国会领(lǐng)袖们在周二仍无(wú)法取得突破(pò)性进展，这场(chǎng)危机恐怕真就要(yào)无(wú)限逼近债务(wù)违约的“X日”了——因(yīn)为拜(bài)登(dēng)已经计划于本周三前往日本(běn)参加(jiā)G7领(lǐng)导(dǎo)人峰(fēng)会，并将在周末访(fǎng)问巴(bā)布亚(yà)新几内亚，并举(jǔ)行美国-大洋(yáng)洲(zhōu)国家峰会，这意(yì)味着接下(xià)来留给(gěi)拜登和两党(dǎng)领(lǐng)袖谈判的时间(jiān)将所(suǒ)剩无几 。

　　2011年的危机将再(zài)次上演

　　事(shì)实上，十多年前(qián)，美国也曾上演过类(lèi)似局面。

　　2011年，美(měi)国也(yě)曾(céng)面临类似严峻的违约风险：时(shí)任美国总统奥巴马和众议(yì)院(yuàn)共和党人在谈(tán)判最后一刻，才就债务上限(xiàn)达成(chéng)协议，勉(miǎn)强避免了一场债务违约灾难(nán)。奥巴马及民主(zhǔ)党(dǎng)在(zài)最后关头妥(tuǒ)协，同意(yì)在十年内削(xuē)减9000亿美元的(de)财政(zhèng)支出。