1939年，由(yóu)于预计美国(guó)将加入第二次(cì)世界大(dà)战，美国国会通过(guò)《公共债务(wù)法案》，实质上正式确立了对美国政府债务总额的限(xiàn)制。随(suí)后，美国国(guó)会又对其进行了修订，以更改上限金额(é)。从此，提高债务上限就或多或少(shǎo)地成为(wèi)了国会的(de)惯例。

　　在历史上，美国(guó)债务上限总共提(tí)高了100多次(cì)。尤其是自1960年以来，美国两党已经提(tí)高(gāo)了(le)78次债务(wù)上(shàng)限，平均每(měi)9个月就会提高一次——其中共和党总(zǒng)统执(zhí)政期间(jiān)曾提高49次，民主(zhǔ)党总统执政期(qī)间共提高29次(cì)。

　　进(jìn)入21世纪(jì)以来，美国债(zhài)务(wù)上(shàng)限的上调幅度进一步加大，在最近几届(jiè)总统任期内更(gèng)是如此：在(zài)奥巴马任(rèn)期(qī)内，美国最(zuì)新债务上限(xiàn)为(wèi)18万(wàn)亿美元(yuán)（2015年），到了特朗普任内，这个(gè)数字(zì)提高至22万(wàn)亿美(měi)元（2019年3月）。此(cǐ)后在新冠疫情期(qī)间，美国(guó)国(guó)会暂停了债务上限，以暂时(shí)取消美国(guó)政(zhèng)府的支(zhī)出限制，这导致美国政府债务(wù)疯(fēng)狂飙升至(zhì)27万(wàn)亿美(měi)元。

　　美国近(jìn)几(jǐ)届政府(fǔ)大幅(fú)上调债务上限

　　直到2021年，美国国(guó)会(huì)最新(xīn)一(yī)次提高债务(wù)上限，美国(guó)债务(wù)上(shàng)限已经(jīng)提高至现在的31.4万亿美元，相较(jiào)于1917年最初的(de)债务上(shàng)限115亿美元，已经(jīng)足足增长了(le)超过2700倍。

　　为什(shén)么(me)美国不能(néng)取消债务上限？

　　本质上来(lái)说(shuō)，“债(zhài)务上限”是美(měi)国国会为联邦政府设定的举债的最高(gāo)额度，一(yī)旦触及这条“红线”，意味着(zhe)美国财(cái)政部借款授(shòu)权用尽，除(chú)非(fēi)国会调高债务上限，否(fǒu)则白宫无权继续举债。

　　那么，也许有人会疑惑，美国(guó)政府(fǔ)为什(shén)么(me)要“自我限制”，不能直接取消(xiāo)掉债务上限呢(ne)？

　　的确，债务上限会对美国(guó)政府造(zào)成限(xiàn)制，使(shǐ)其(qí)不能随心所以的举债，但从理论上来说，这一限制也同时对其(qí)美国政府的(de)债(zhài)务信(xìn)用提供了保证。

　　这(zhè)是因(yīn)为，美国作为手握(wò)美元霸权的超级大(dà)国，本(běn)身并不(bù)受到发行美钞的外在约(yuē)束。如果美国政(zhèng)府开支无度、过度举(jǔ)债(zhài)，将会导(dǎo)致美元贬值、通胀失(shī)控(kòng)，那么其债权信(xìn)用将受(shòu)到损害，原有(yǒu)债权(quán)人权益(yì)也会遭受稀释。

　　因此，只有通过“债务上限”这一内控举措，才能维持(chí)美(měi)国政府的偿付信用，保证(zhèng)美元(yuán)霸权地位。换句话(huà)来说(shuō)，“债(zhài)务上(shàng)限”理论(lùn)上也相当于是(shì)美方对债权人(rén)的一(yī)种(zhǒng)信用宣示。

　　中国和日本是美(měi)国债券的最(zuì)大海外“债主”

　　为什么这(zhè)次债务(wù)上(shàng)限难以(yǐ)提(tí)高(gāo)了？

　　那么，在过去(qù)被频频上调的美国债务上限，为什(shén)么(me)在现在会(huì)陷入无法上调的(de)僵局呢？

　　按照规定(dìng)，美国政府想要提高美(měi)国债务(wù)上(shàng)限，往(wǎng)往需要美国(guó)国(guó)会两(liǎng)院的(de)通(tōng)过。在此前的历史中，提高债务上限在国会中(zhōng)绝大多数时候类(lèi)似于一个“走(zǒu)过(guò)场(chǎng)”的(de)周期性任务(wù)，两党并不会对此进行过于激烈的博弈。

　　但近(jìn)年来，随(suí)着美(měi)国(guó)党派分歧不(bù)断扩大(dà)，债务上(shàng)限问(wèn)题逐步沦为两党的政治武器，被(bèi)在野党(dǎng)用(yòng)作了(le)与执(zhí)政党讨价还价的砝码。尤其是在当下(xià)美国两党分别占(zhàn)据两院多数席位(wèi)的(de)分裂背景下，这一斗争就显得尤为激烈(liè)。

　　目前，美国民主党占据参议院多数，而共(gòng)和党占据(jù)众议院多数。拜(bài)登要想提高债(zhài)务上限，就需要和国会共和党(dǎng)人达成一致。

　　然而，共和党人(rén)正试(shì)图利用债务(wù)上限的(de)最(zuì)后期限(xiàn)，向拜登总统施压，要求他先同意削减开支，再(zài)谈提高债(zhài)务上(shàng)限。而民(mín)主党人坚持不愿让步，认手机话费交了能退吗为(wèi)应无条件(jiàn)提(tí)高(gāo)债务(wù)上(shàng)限(xiàn)，这就导致了当下(xià)的僵局。

　　拜登已经预定于美东时(shí)间(jiān)周(zhōu)二（5月16日(rì)）再度与(yǔ)国会(huì)领(lǐng)导人会面，讨论提高美(měi)国(guó)债务上限的计划。

　　但值得注(zhù)意的是，如果拜登和国会领袖们在周二仍无法取得突(tū)破(pò)性进展，这场(chǎng)危(wēi)机恐怕真(zhēn)就要无限逼近(jìn)债(zhài)务违约的“X日”了——因为拜登已经计划于本周(zhōu)三前往(wǎng)日本参加G7领导人峰(fēng)会，并将(jiāng)在周末访问巴布亚新几(jǐ)内亚，并举行(xíng)美国-大洋(yáng)洲国家峰会(huì)，这意(yì)味着接下(xià)来留给拜登(dēng)和两党领袖谈判的(de)时间将所剩无几 。

　　2011年的危(wēi)机(jī)将再(zài)次上(shàng)演

　　事实上，十多(duō)年前，美国(guó)也(yě)曾上演过(guò)类似局面。

　　2011年(nián)，美国也(yě)曾面(miàn)临类似严峻的违约(yuē)风险：时任(rèn)美国总统奥巴马和众议院(yuàn)共和(hé)党人在(zài)谈判最(zuì)后一刻，才就债务(wù)上限达成(chéng)协议，勉强避免了一场债务违约(yuē)灾难。奥巴马(mǎ)及民主党在最后关头妥协，同意在十年内削(xuē)减9000亿美(měi)元的(de)财政支出。

　　但在当(dāng)时，即便没有真正违约(yuē)而仅仅(jǐn)是逼近违约(yuē)，这(zhè)一(yī)紧张局势也引发了全球资本市(shì)场剧烈波(bō)动，美股一度(dù)大跌(diē)，并直接导致标准普尔首次下调(diào)美国的主权信(xìn)用评(píng)级(jí)。这使得美国面临更(gèng)高的借贷成本——美国第二年的借贷成本上升了13亿美元，并在之后(hòu)数年(nián)继续上涨，基(jī)本上抵(dǐ)消了当(dāng)时(shí)两党谈判中的一些成本削减(jiǎn)措施。

　　对一些经济学家来说，上述的市场动荡也只是短(duǎn)期影响。而(ér)更重要的(de)是，从长(zhǎng)期(qī)来看，财政支(zhī)出(chū)削减意味着美国多年的预算(suàn)紧缩，这可能会产生更严重的长期影(yǐng)响——比如拖(tuō)累美(měi)国的经济复苏。

　　美国左翼(yì)智库经济政策研究所首席经济学(xué)家(jiā)乔希·比文斯在回顾2011年债务(wù)危(wēi)机时表示：

　　“在实施(shī)这些削减(jiǎn)措施(shī)时，我们仍处于相当低迷的(de)经济中，并且正处于从大衰退中复苏的(de)阶段。他们只是让(ràng)复苏(sū)持续的时(shí)间远远超(chāo)过了应(yīng)有的时间(jiān)……在接下来的六七年(nián)里，美国政(zhèng)府没有提供真正有价值(zhí)的公共产品和服务，因为(wèi)它们（财政支(zhī)出）被大幅(fú)削(xuē)减。”

　　而如今(jīn)这场债务(wù)上限危机，也被许多人看作2011 年(nián)债务(wù)上限(xiàn)危机(jī)的翻(fān)版：美国国(guó)会面(miàn)临(lín)类(lèi)似的分裂局(jú)面，美(měi)国经济也(yě)正处于类(lèi)似的(de)衰(shuāi)退环(huán)境(jìng)之中。即便(biàn)美国两党能够重演2011年的戏码(mǎ)，在最后关(guān)头提高债(zhài)务上限，由此带来的短期市(shì)场动(dòng)荡和长期(qī)经济(jì)损害，恐怕(pà)也(yě)将再次重演。

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