今(jīn)年1月，美国政府(fǔ)债务余额又(yòu)一次触及法定上限(xiàn)，这标志(zhì)着美国再度陷入(rù)债(zhài)务违约的风险之中。

　　美国财政部长(zhǎng)耶伦已经多次警告称，如果国会(huì)不(bù)尽(jǐn)早采(cǎi)取行(xíng)动(dòng)暂停或提(tí)高(gāo)债(zhài)务上限，美国政府最早可(kě)能(néng)6月1日出现债(zhài)务违约——而这将对全(quán)球经济和金融产生“灾难性影响”。

　　美国面(miàn)临(lín)债务(wù)违约风险、两(liǎng)党就提高(gāo)债(zhài)务上限进行(xíng)争斗，这些画面在近些年似乎频频上演。那么，引发这一危机的根(gēn)本——美(měi)国(guó)债(zhài)务和债务上限究竟是怎么回事？美国(guó)债务为何不(bù)断滚雪球(qiú)般扩大？美国又为何要人为(wèi)地给债务设(shè)定上限？

　　美国债(zhài)务为(wèi)何不断逼近上限？

　　要讨论(lùn)债务上限，我们需要先(xiān)了解美国政府的债务从(cóng)何而来，以及其为何(hé)频频逼近上限。

　　自18世纪以来，美(měi)国政府在绝(jué)大部分(fēn)时期(qī)都处于财政赤(chì)字(zì)状态，即政府(fǔ)支出(chū)在多数总统(tǒng)任期内都高于其财政收入。因此(cǐ)，美国政府举债成了惯(guàn)例，而政(zhèng)府(fǔ)债(zhài)务(wù)规(guī)模也一直随着政府赤(chì)字(zì)的规模(mó)而增(zēng)长。

　　美国政府债务在(zài)近年疯(fēng)狂飙(biāo)升(shēng)

　　近年来，美(měi)国债(zhài)务规模(mó)更(gèng)是大幅增(zēng)长。这一方面是由于(yú)新冠疫情以及阿富汗、伊拉(lā)克战争(zhēng)使得(dé)美国政府背负了庞大支(zhī)出压力(lì)，另一方面，还(hái)因为(wèi)美国人口老龄化导致政府(fǔ)医疗支出不断上(shàng)升，拜登政(zhèng)府推(tuī)出的大(dà)规模(mó)基(jī)建政策导致财政支出大(dà)增等。

　　与此同时，美国政府的税收收入并(bìng)没有跟上支出(chū)的(de)步伐，尤其是在小布(bù)什政府和特朗普政府批准了减税政(zhèng)策之后(hòu)，税收压力更是与日俱增。

　　在收入和(hé)支出(chū)此消(xiāo)彼长的(de)双重压(yā)力下，美国的(de)赤字(zì)规模近(jìn)年来如滚雪球一(yī)般(bān)扩大，债务规模也就因此(cǐ)不断攀升，在近(jìn)年来频频逼近债务上限(xiàn)也(yě)就不足为奇了。

　　美国政(zhèng)府债务占GDP的比重

　　美国(guó)债(zhài)务为何会有上限？

　　而(ér)美国(guó)政府债务上限的出现(xiàn)，则最早可以追溯到(dào)上世纪初的第一次世界大战。

　　在一战(zhàn)之前，美国并(bìng)没有明确的“债(zhài)务上限”，那时候只(zhǐ)要白宫要发债借钱，美国国(guó)会(huì)基本照单全(quán)批。

　　但在1917年(nián)，由(yóu)于一战使得美国政府开支愈繁，债务规(guī)模越(yuè)来越大，引(yǐn)发(fā)部(bù)分美国(guó)议员提出的反对（也有一些议(yì)员是(shì)为了反对美(měi)国参战），美国国会便通过《第二自(zì)由债券(quàn)法案(àn)》，首次(cì)对联邦债务进行限额规(guī)定，以此来限制政府(fǔ)发(fā)债的(de)规(guī)模。

　　1939年，由于预计美国将加入第二次世界(jiè)大战，美国国会(huì)通过《公(gōng)共(gòng)债务法案》，实(shí)质上正式(shì)确立了对美国政府债务总(zǒng)额的(de)限制。随后，美国国(guó)会(huì)又对其进行(xíng)了修订，以更改上限金额。从(cóng)此，提(tí)高(gāo)债(zhài)务上限就或(huò)多或少地(dì)成为了国(guó)会的惯例。

　　在(zài)历史上，美国债务上(shàng)限总(zǒng)共提高了(le)100多次。尤其是自1960年以来，美国两(liǎng)党(dǎng)已经提高了78次(cì)债务上(shàng)限，平均每9个月就(jiù)会提高(gāo)一次(cì)——其中共和党总统(tǒng)执政期(qī)间曾提高49次，民主党总统执政期间共提(tí)高29次(cì)。

　　进入21世纪以来，美(měi)国债务上限的上调幅度进一步加大，在最近(jìn)几届总统任期内更是(shì)如此(cǐ)：在奥巴马任期(qī)内，美国最新债务(wù)上(shàng)限为18万亿美元（2015年），到了特朗普任内，这个数(shù)字提(tí)高至22万(wàn)亿美(měi)元(yuán)（2019年3月(yuè)）。此后(hòu)在新冠疫情(qíng)期间，美国国会暂停了(le)债务上限，以暂时取(qǔ)消美国(guó)政府的(de)支出限制(zhì)，这导致美国政府(fǔ)债务疯狂飙升至27万(wàn)亿美元。

　　美国近几(jǐ)届政府大幅上调债务上限

　　直到(dào)2021年，美国国会最新一次提(tí)高债(zhài)务上限，美国债务上限已经提(tí)高至现在(zài)的31.4万(wàn)亿(yì)美(měi)元，相较于1917年最初(chū)的债务上限115亿美元，已经足足(zú)增长(zhǎng)了超(chāo)过2700倍。

　　为(wèi)什么美国不(bù)能(néng)取消债务上(shàng)限？

　　本质上来说，“债(zhài)务上限”是美(měi)国(guó)国会为联邦(bāng)政(zhèng)府(fǔ)设定(dìng)的举债的(de)最高(gāo)额度，一旦触及这条“红线”，意味(wèi)着美(měi)国财政部借款授(shòu)权用尽，除非国会调(diào)高债(zhài)务上限，否则白宫无权(quán)继续举债(zhài)。

　　那么(me)，也许有人会疑惑，美国政府为什么(me)要“自(zì)我(wǒ)限(xiàn)制(zhì)”，不能(néng)直(zhí)接取消掉债务上限呢？

　　的确，债务上(shàng)限会(huì)对美国政府造成限制，使其不能随心所以的举(jǔ)债(zhài)，但从理论上(shàng)来(lái)说，这一(yī)限制也同(tóng)时对其美国政府的债(zhài)务信用提供了保证。

　　这是因(yīn)为，美国(guó)作为手握美元(yuán)霸权的超(chāo)级(jí)大国，本身(shēn)并不受到发行美钞(chāo)的外在约(yuē)束。如果美国(guó)政府开支(zhī)无度(dù)、过(guò)度举债(zhài)，将会导致美元贬值、通(tōng)胀失控，那么其债权信用将受到(dào)损害，原有(yǒu)债权人权益也会遭受稀释。

　　因此，只有通过“债务上限”这一(yī)内控举措，才能维持美国政府的偿(cháng)付信用，保证美元(yuán)霸权(quán)地(dì)位。换句话来说，“债务上限”理论上也(yě)相当(dāng腰围63是多少尺码，腰围63是多大尺码)于是美(měi)方对(duì)债(zhài)权人的一种(zhǒng)信用宣示(shì)。

　　中国和日本是美国债券的最(zuì)大海外“债主”

　　为什么这次债(zhài)务上(shàng)限难以提高了(le)？

　　那么，在过(guò)去(qù)被频频上调的(de)美国债务(wù)上限，为什(shén)么(me)在现在会陷入无法上调(diào)的(de)僵局呢(ne)？