著名的经济学家凯恩(ēn)斯就曾(céng)经这样形容牛顿(dùn)。他说(shuō)牛(niú)顿不(bù)是理性时代的第一人，他是最后一位魔法师，所以(yǐ)我(wǒ)们可以知道物理学成就只是(shì)牛顿毕生所研究的领域里面，其(qí)中(zhōng)一小部分而已(yǐ)。

那在(zài)开头提到了(le)牛顿亲笔的(de)手稿(gǎo)里面，牛顿到(dào)底(dǐ)在研究什(shén)么呢？他其实(shí)是想要了解古埃及(jí)人所使用的长度单位实际上到底是多长。那他(tā)为什么要研究(jiū)这个呢？其中(zhōng)最重要(yào)的一个原因(yīn)是想用来在天文的尺度上面验证(zhèng)自己提出的万有引力(lì)的(de)定律，为了做到这(zhè)点他就(jiù)必(bì)须知道地球(qiú)的周长(zhǎng)是多少，其实地球的周长有(yǒu)多(duō)长，早在公元前200年左(zuǒ)右就有(yǒu)古希腊的数学家厄拉(lā)托西尼(ní)给计算出来了。

但牛顿觉(jué)得(dé)厄拉托西(xī)尼这个数(shù)据不够准确，于是他又找到了另一位古希腊(là)的哲学家(jiā)阿纳科(kē)西曼德所提出(chū)的数(shù)据。这位阿纳科西(xī)曼德(dé)是世界(jiè)上(shàng)第一位绘制(zhì)出世界地图的人，牛顿就觉得他的数据会(huì)比较准确。但是这(zhè)里出现了一个问题，阿纳科西曼(màn)德所使(shǐ)用(yòng)的(de)数据长度(dù)单位跟牛(niú)顿所使(shǐ)用的长度单位完全不同，古希(xī)腊人(rén)所使用的长(zhǎng)度(dù)单位是Stadion，牛顿(dùn)经过一番推测认(rèn)为(wèi)古希腊人所使用的(de)长(zhǎng)度(dù)单位很可能源自于埃及人(rén)所使用的单(dān)位。

于是(shì)，牛顿(dùn)找了在当时研究古(gǔ)希腊金字塔的(de)第(dì)一人约(yuē)翰格利(lì)弗的著(zhù)作。试(shì)图去(qù)了解古希腊人在建筑金字塔的(de)时候，所使用的长度(dù)单位到底有多长，所(suǒ)以只要了(le)解金字塔所(suǒ)使用(yòng)的长(zhǎng)度单位到底有多长，他就可以(yǐ)反(fǎn)推出(chū)阿(ā)纳(nà)科(kē)西曼德所提出的地球周长数据。从而尽可能地(dì)从(cóng)天文学的程(chéng)度上去验证(zhèng)他的万有引力定律。所以统一度量衡这(zhè)个东西(xī)实(shí)在是(shì)太重要了。

除(chú)此之外，牛顿之所以研究古埃及(jí)的长(zhǎng)度单位还有另一个(gè)原因，那就是(shì)他想要了解(jiě)旧约圣经上所(suǒ)描(miáo)述(shù)的(de)末(mò)世论(lùn)的奥秘。在圣经中就描(miáo)述了以(yǐ)西结在异(yì)象中看到(dào)了一座宏伟的圣殿，根据犹太教的末(mò)世论这很有可能(néng)就是所谓的那(nà)第(dì)三圣殿。第一圣殿指的就是(shì)所罗门王所建(jiàn)造的所罗门圣殿，在公元前960年建造完成，但是(shì)在公元前587年被巴比伦王尼布贾尼(ní)撒二世给摧(cuī)毁了。

后来圣殿在公元(yuán)前516年重建，这(zhè)就是第二圣殿。但是这第二圣殿在公元70年的(de)时候(hòu)又被(bèi)罗马帝国(guó)镇(zhèn)压犹太人的将军提图斯给摧毁掉，只留(liú)下(xià)一(yī)面墙(qiáng)，这就是(shì)著名的(de)哭墙。在犹太教的末世论之中，未来将会有一位弥赛(sài)亚降临，并且在圣殿山(shān)上建立起第三圣殿复兴(xīng)伟大(dà)古老的以色列王国(guó)，然后人类将会进入到一个幸福的时代。所以(yǐ)犹太(tài)教所(suǒ)谓的末世论其(qí)实(shí)指的(de)就是一个悲惨时(shí)代的(de)结束，然后进入到一个幸福的新时代。

在圣经里(lǐ)就有很多完整的对于第三(sān)圣殿外观的描述(shù)。记载了(le)它有多宽(kuān)、多高、多长以(yǐ)及有(yǒu)哪些出入口，有(yǒu)什么殿、祭坛等等。牛顿认为圣经里(lǐ)所有的(de)内容都(dōu)有他(tā)的(de)奥秘在里(lǐ)面(miàn)，不是可以随(suí)便瞎写的，他之所(suǒ)以(yǐ)写(xiě)得这么详(xiáng)细(xì)一定有他(tā)的(de)原因。所以只(zhǐ)要了(le)解(jiě)了(le)这(zhè)个第三圣殿的实(shí)际尺度就(jiù)可以知(zhī)道末世(shì)论(lùn)什么时候(hòu)会(huì)发(fā)生，弥赛亚(yà)什(shén)么时(shí)候会降临(lín)，这(zhè)就是他(tā)为(wèi)什么研究金字(zì)塔的原因。

有趣的(de)是(shì)，目(mù)前已经有许多圣经里描写的建筑都在现(xiàn)实(shí)考古中被一一发现，所以这(zhè)也(yě)让很多人(rén)相信圣经(jīng)里面的内容现实存在的可信度很高，包括(kuò)里面还(hái)蕴藏着(zhe)一(yī)些圣经密(mì)码，解读了一些对于未来世(shì)界(jiè)的预测(cè)，这个有机会再(zài)详细讲解(jiě)，当然(rán)这里(lǐ)不是(shì)为了宣扬一些宗教信仰(yǎng)，只是(shì)想让大家更加地(dì)了(le)解牛顿(dùn)到底做(zuò)了(le)什(shén)么，包括他为(wèi)什么转行研究神学。

我(wǒ)们(men)也(yě)能从这份手稿(gǎo)里(lǐ)感受到牛顿(dùn)对于追求真理的(de)较真，不惧怕(pà)麻烦的(de)研究精神(shén)。仅仅(jǐn)是一(yī)个长度(dù)单位，他就(jiù)愿意花费(fèi)这么多精力去研(yán)究，这也(yě)是他站在科学角度上(shàng)对待科(kē)学的(de)严谨和尊重。

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