1939年，由于预计美国将(jiāng)加入第二次世界大战，美国国会(huì)通过《公共(gòng)债(zhài)务法案》，实(shí)质上正式确立了对美国(guó)政府(fǔ)债务总额(é)的(de)限制。随后(hòu)，美国国会(huì)又对其进行了修(xiū)订，以(yǐ)更改上限金额。从此(cǐ)，提高债务上限就或多或(huò)少地成为了国(guó)会的惯例(lì)。

　　在历史上，美国债(zhài)务上限总(zǒng)共(gòng)提高了100多次。尤其是自1960年以来(lái)，美国两党(dǎng)已经提高了78次债(zhài)务上限，平均每(měi)9个月就会提(tí)高一次——其中(zhōng)共和党总统执政期间曾提高49次，民主(zhǔ)党总统执政期间共提高29次。

　　进入21世纪以来(lái)，美国(guó)债(zhài)务上限的(de)上(shàng)调幅度进一步加大，在最(zuì)近几届总统任期内更是如此：在奥巴马任期(qī)内，美国最新债(zhài)务(wù)上限为(wèi)18万亿美元(yuán)（2015年），到了(le)特朗普任内，这(zhè)个数字提高至22万亿美元(yuán)（2019年3月）。此后在新冠疫情期(qī)间，美国国会暂停(tíng)了债(zhài)务上(shàng)限(xiàn)，以暂时取消(xiāo)美国政府(fǔ)的支(zhī)出限制，这(zhè)导(dǎo)致(zhì)美国政府债务疯狂飙升至27万亿(yì)美元。

　　美国(guó)近(jìn)几届政府大(dà)幅上调债务上限

　　直到2021年(nián)，美国国会最新一次提高债(zhài)务(wù)上限，美国债(zhài)务上限已经(jīng)提高至现在的31.4万亿美(měi)元，相较于1917年(nián)最初(chū)的债务上(shàng)限115亿(yì)美元，已经足足增长了超过2700倍。

　　为什么美国(guó)不能取(qǔ)消债务上限(xiàn)？

　　本质上来(lái)说(shuō)，“债(zhài)务上限(xiàn)”是美国国(guó)会(huì)为联邦政府设定的举债的最高额度(dù)，一(yī)旦触及这条“红线”，意味着美国(guó)财政部(bù)借款授权用尽(jǐn)，除非国会调(diào)高(gāo)债务(wù)上(shàng)限，否则白宫无(wú)权继续举债(zhài)。

　　那么，也许有人会疑惑，美国(guó)政府为什么要(yào)“自(zì)我(wǒ)限(xiàn)制”，不能直接取消掉(diào)债务(wù)上限呢？

　　的确，债务(wù)上(shàng)限会对美(měi)国(guó)政府造成限制，使其不(bù)能随心(xīn)所以(yǐ)的举债，但从理论上来说，这一限(xiàn)制(zhì)也同时对其美(měi)国(guó)政府(fǔ)的债务信用提供(gōng)了保证。

　　这是(shì)因为(wèi)，美(měi)国作为(wèi)手(shǒu)握美元霸(bà)权(quán)的(de)超级(jí)大(dà)国，本身(shēn)并不受到发(fā)行(xíng)美钞的外在(zài)约束。如果美(měi)国政府开支无度、过度(dù)举债，将会导致美元贬值、通胀失控，那么其债权(quán)信用(yòng)将受到损害，原有债(zhài)权人权益也会遭受稀释。

　　因此，只有通(tōng)过“债务(wù)上限”这一内控举措，才能维持美国政府的偿付信用(yòng)，保(bǎo)证美元霸(bà)权地(dì)位。换句话(huà)来说，“债(zhài)务上限”理论上也(yě)相当于是美方对债权人的一种信用宣示。

　　中(zhōng)国和(hé)日本是美国债券的(de)最(zuì)大海外“债主(zhǔ)”

　　为什么这(zhè)次债务上限(xiàn)难以提(tí)高(gāo)了？

　　那么(me)，在过去被频频(pín)上(shàng)调的美国债(zhài)务上限，为什么在现(xiàn)在会陷入无法(fǎ)上调的僵(jiāng)局呢(ne)？

　　按照规定(dìng)，美国(guó)政府想要提高美(měi)国(guó)债务(wù)上限，往(wǎng)往需要美(měi)国国(guó)会(huì)两(liǎng)院(yuàn)的通过。在此前的历(lì)史中，提高(gāo)债(zhài)务上(shàng)限(xiàn)在国(guó)会中(zhōng)绝大(dà)多数时候类似于一(yī)个(gè)“走过场”的周期(qī)性(xìng)任务，两党(dǎng)并不会对此进行过于激烈的博弈。

　　但近年(nián)来，随着美(měi)国(guó)党派分歧不断扩(kuò)大(dà)，债务上(shàng)限(xiàn)问题(tí)逐(zhú)步沦为两(liǎng)党的政治(zhì)武器，被(bèi)在(zài)野(yě)党用(yòng)作(zuò)了与执政党讨价还价(jià)的(de)砝码。尤其是在当下(xià)美国两党分别占据两院多数(shù)席(xí)位(wèi)的分裂背景(jǐng)下，这一(yī)斗争就显(xiǎn)得尤为激(jī)烈(liè)。

　　目前，美国民主党占据参(cān)议(yì)院(yuàn)多数，而(ér)共和(hé)党占据(jù)众议院多数(shù)。拜登(dēng)要想提高债务上限，就需要和国会共和(hé)党人达成(chéng)一(yī)致。

　　然而，共和(hé)党(dǎng)人正(zhèng)试(shì)图利用债(zhài)务上限的最后期限(xiàn)，向拜登(dēng)总统施压(yā)，要求他先同意削减(jiǎn)开支，再谈提高债务上限。而民主(zhǔ)党人坚持不愿让步，认(rèn)为应无条件提高债务上限，这就导(dǎo)致了当下的僵局。

　　拜登(dēng)已经(jīng)预定(dìng)于美东时间周二（5月16日）再度(dù)与国(guó)会领导人会面，讨论提高(gāo)美(měi)国债务上限的(de)计(jì)划(huà)。

　　但(dàn)值得注意(yì)的是，如果拜登(dēng)和国(guó)会领袖们(men)在(zài)周二仍无法取得(dé)突(tū)破性进展，这场危机恐怕真(zhēn)就要无限逼近债务违(wéi)约的“X日”了——因为(wèi)拜登已经计划(huà)于本周三前往日本(běn)参加G7领导人峰会，并将在周(zhōu)末(mò)访问巴布亚新几内亚，并(bìng)举(jǔ)行美国(guó)-大洋洲(zhōu)国家峰会，这意味着接下来(lái)留给拜登和(hé)两党领袖谈判的时间(jiān)将所剩无几 。

　　2011年的危(wēi)机将再次(cì)上演

　　事实上，十多年前，美国也(yě)曾上演过(guò)类(lèi)似局面。

　　2011年(nián)，美国(guó)也曾面(miàn)临类(lèi)似严峻的违约风险(xiǎn)：时任美国总统奥巴(bā)马和(hé)众议院共和党人(rén)在谈判最(zuì)后(hòu)一刻，才就(jiù)债务上(shàng)限达成协(xié)议，勉强(qiáng)避免了一场债务违(wéi)约灾(zāi)难(nán)。奥巴马及民主党(dǎng)在最(zuì)后关头妥协(xié)，同意在十年内削(xuē)减9000亿(yì)美元(yuán)的财(cái)政支出。

　　但在当时，即(jí)便没有真正违约而仅仅(三衢道中古诗曾几的几,怎么读，曾几的三衢道中的意思jǐn)是逼近违约，这一紧张局势也引发了全(quán)球资本市场剧(jù)烈(liè)波动，美股一度大跌，并直接导致(zhì)标(biāo)准(zhǔn)普尔首次下(xià)调美国(guó)的主权信(xìn)用评级。这使得美国面临更高(gāo)的借贷成本——美国第(dì)二年的借贷成本上升了13亿美元，并在之后数年继续(xù)上(shàng)涨，基本上抵消了当时两党谈判中的(de)一些成本削减措(cuò)施(shī)。

　　对一些经济学家(jiā)来说，上(shàng)述的(de)市场动荡也只是(shì)短期影响。而(ér)更重要的是，从长期来看(kàn)，财政支出削减(jiǎn)意味着美(měi)国多年的预算紧(jǐn)缩，这可能(néng)会(huì)产(chǎn)生(shēng)更(gèng)严(yán)重的长期(qī)影响——比(bǐ)如拖累(lèi)美国(guó)的经济复苏。

　　美国左翼智(zhì)库(kù)经济(jì)政策研(yán)究所首(shǒu)席经济(jì)学家(jiā)乔希·比(bǐ)文(wén)斯在回顾2011年债务危(wēi)机时表(biǎo)示：

　　“在(zài)实(shí)施这些削(xuē)减措施时(shí)，我们(men)仍处于相当低迷的经济中，并且(qiě)正处于(yú)从大衰退中复苏的阶段。他(tā)们(men)只是让(ràng)复苏持续的(de)时间远远超过了应有的(de)时间(jiān)……在接下来的六七年里，美国政府(fǔ)没有提供(gōng)真(zhēn)正(zhèng)有价(jià)值的公共产(chǎn)品和服(fú)务，因为它们(men)（财政支出(chū)）被大幅削(xuē)减。”

　　而如(rú)今这场债务上限危(wēi)机，也被许多人看作2011 年(nián)债务(wù)上限(xiàn)危机(jī)的(de)翻版：美国国(guó)会面临类似的分裂局面，美(měi)国经济(jì)也正处于(yú)类似的(de)衰(shuāi)退环(huán)境之(zhī)中。即(jí)便美国两党(dǎng)能(néng)够重演2011年的(de)戏码，在(zài)最后关头(tóu)提高债务上(shàng)限，由此带来的短期(qī)市场动荡和长期经济损害，恐怕也(yě)将再(zài)次重演。

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