今年1月，美国政(zhèng)府债(zhài)务(wù)余额又一次(cì)触及(jí)法(fǎ)定(dìng)上限，这(zhè)标志(zhì)着美(měi)国再度陷入债务违约的风(fēng)险之中。

　　美(měi)国财政(zhèng)部长耶伦已经(jīng)多次警告称，如果国会不尽早(zǎo)采取行(xíng)动(dòng)暂停或提高债务上(shàng)限，美(měi)国政府最早可(kě)能6月1日出现债务违约——而这将(jiāng)对全球经济(jì)和金(jīn)融产生“灾(zāi)难性影响(xiǎng)”。

　　美(měi)国面临债务违(wéi)约风(fēng)险、两(liǎng)党(dǎng)就提(tí)高债务上(shàng)限进行(xíng)争斗，这些(xiē)画面(miàn)在近些年似乎频频(pín)上演。那么，引发这一危机的(de)根本——美国(guó)债务(wù)和债务上(shàng)限究竟(jìng)是怎么回事？美国债(zhài)务为何不断滚雪球般扩(kuò)大(dà)？美(měi)国又为何(hé)要人为(wèi)地给债务设(shè)定上限？

　　美(měi)国(guó)债务为何不断逼近上(shàng)限？

　　要讨论债务上限，我们需要先(xiān)了解美国政(zhèng)府(fǔ)的债务(wù)从何而来，以及其(qí)为(wèi)何频频逼(bī)近上限。

　　自18世纪(jì)以来，美国(guó)政(zhèng)府(fǔ)在绝(jué)大(dà)部分(fēn)时期都处于财政(zhèng)赤字状态，即政府支(zhī)出在多数总统任期内(nèi)都高(gāo)于其财政收入(rù)。因(yīn)此，美国政府举债成了(le)惯例，而政府债务规模也(yě)一直(zhí)随着政府赤字的规模而增长。

　　美国政(zhèng)府债(zhài)务(wù)在近(jìn)年(nián)疯狂飙升

　　近年来，美国债务规模更(gèng)是大(dà)幅(fú)增长。这一方(fāng)面是(shì)由于新(xīn)冠疫情以(yǐ)及阿(ā)富汗、伊拉克战争(zhēng)使得(dé)美国政府背负(fù)了庞大(dà)支出压(yā)力，另一方(fāng)面，还(hái)因(yīn)为美国人口老龄(líng)化(huà)导致(zhì)政府医疗支出(chū)不断(duàn)上升，拜登(dēng)政府推出的大规(guī)模基建政(zhèng)策导致财政支出大增等。

　　与此同时，美国政府的(de)税收收入并没有跟上支出的步伐，尤其是(shì)在小布什政(zhèng)府和特朗普(pǔ)政府批(pī)准了减税(shuì)政策之后，税收压力更(gèng)是与日俱增。

　　在收(shōu)入和(hé)支出此消彼长的(de)双重压力下，美(měi)国的赤字规模近年来如滚(gǔn)雪球一般(bān)扩(kuò)大，债务规模也就(jiù)因此不断攀升(shēng)，在(zài)近年来(lái)频频(pín)逼近债务上限也(yě)就不足为奇了(le)。

　　美国政府债务占GDP的(de)比重

　　美国(guó)债务(wù)为(wèi)何会有(yǒu)上限？

　　而(ér)美国(guó)政府债务上限的(de)出现，则最早(zǎo)可以追溯到上(shàng)世纪(jì)初(chū)的第一次世(shì)界(jiè)大战。

　　在一战之(zhī)前，美国并没有明(míng)确的“债务上限”，那时候只要(yào)白宫要发债借钱，美国国(guó)会基本照单全(quán)批。

　　但在1917年，由(yóu)于一战使得美国(guó)政(zhèng)府开支愈(yù)繁，债(zhài)务规模越来越大，引发(fā)部分美国议员提出的(de)反对（也(yě)有一些议员是为了反对美国参战），美国国(guó)会便通过《第二自由债(zhài)券法案》，首次对联邦债(zhài)务进行限额规定(dìng)，以此来限制政(zhèng)府(fǔ)发债(zhài)的规(guī)模。

　　1939年，由(yóu)于预(yù)计美国将加入第二次(cì)世界(jiè)大(dà)战，美(měi)国国(guó)会通过《公共(gòng)债务法(fǎ)案》，实质上正式确立了对美国政府债务总额(é)的限制。随后(hòu)，美(měi)国(guó)国会(huì)又对其进行了修订，以更改上限(xiàn)金额。从(cóng)此，提高债(zhài)务上限就或(huò)多或少(shǎo)地成为了国会(huì)的惯(guàn)例。

　　在(zài)历史(shǐ)上(shàng)，美国债务上限总共提高了100多次。尤其是自1960年以来(lái)，美国(guó)两(liǎng)党已经提高了78次债务上限，平均每(měi)9个月就会提高一次——其中共和党总统执政期间曾(céng)提高(gāo)49次，民(mín)主(zhǔ)党总统(tǒng)执(zhí)政(zhèng)期(qī)间共提高(gāo)29次。

　　进入21世(shì)纪以来(lái)，美国(guó)债务上限(xiàn)的(de)上调幅(fú)度进一(yī)步(bù)加(jiā)大，在(zài)最近(jìn)几届总统任期内更是(shì)如此：在奥巴马(mǎ)任期内，美(měi)国最(zuì)新债务上限为18万(wàn)亿美元(yuán)（2015年），到了特朗普任内，这个(gè)数字提高至22万亿美元（2019年(nián)3月）。此后(hòu)在新(xīn)冠(guān)疫情期间，美国(guó)国会暂(zàn)停了债务上限，以暂时取消美国政府的支(zhī)出限(xiàn)制，这导致(zhì)美国政(zhèng)府(fǔ)债务疯狂飙升至27万(wàn)亿美元。

　　美国(guó)近几(jǐ)届政府大(dà)幅(fú)上调债务上限

　　直(zhí)到(dào)2021年，美国国会最新(xīn)一次提(tí)高(gāo)债务上限，美国债务上(shàng)限(xiàn)已(yǐ)经提高(gāo)至现在的31.4万(wàn)亿(yì)美元，相较于1917年最初(chū)的(de)债(zhài)务上限115亿美元(yuán)，已经足足增(zēng)长了超过(guò)2700倍(bèi)。

　　为什么美(měi)国不能取(qǔ)消(xiāo)债务上限？

　　本质(zhì)上来(lái)说，“债务上限”是美(měi)国(guó)国(guó)会为(wèi)联邦政府设定的举债的(de)最(zuì)高额度，一旦触(chù)及这(zhè)条(tiáo)“红线(xiàn)”，意味(wèi)着美国财政部借款授权用尽，除非国会调(diào)高债务上限，否则白宫无权继续举债。

　　那么，也许(xǔ)有(yǒu)人(rén)会疑惑，美国政(zhèng)府为(wèi)什(shén)么要“自我限制(zhì)”，不能直接(jiē)取消掉债务上(shàng)限呢(ne)？

　　的确(què)，债(zhài)务上限(xiàn)会对美(měi)国政府造成限制，使(shǐ)其不能随(suí)心所(suǒ)以的举(jǔ)债，但从理论(lùn)上来(lái)说，这一(yī)限制也(yě)同(tóng)时(shí)对其美(měi)国政府的(de)债务信用提供了保证。

　　这是因为，美国作为手握美(měi)元霸权的超级大(dà)国，本身并不受(shòu)到发行美钞的外在约束。如果(guǒ)美国政府开(kāi)支无度、过度举债，将(jiāng)会导(dǎo)致美元贬值、通胀失控，那么其(qí)债权(quán)信用(yòng)将(jiāng)受到损(sǔn)害(hài)，原有(yǒu)债权人权益也(yě)会遭受稀(xī)释。

　　因(yīn)此(cǐ)，只有通(tōng)过“债务(wù)上(shàng)限”这(zhè)一(yī)内控举(jǔ)措，才能(néng)维持美国政府的偿(cháng)付信用，保证美元霸(bà)权地位。换句话来说，“债(zhài)务上限”理(lǐ)论上也相(xiāng)当于是美方对债(zhài)权(quán)人的一种信用宣示。

　　中(zhōng)国(guó)和日本是美国债(zhài)券的最大海外“债主”

　　为(wèi)什么这次债务上限难以提(tí)高(gāo)了？

　　那么，在过去被频频上调(diào)的(de)美国债(zhài)务上限(xiàn)，为什(shén)么在现在会陷(xiàn)入(rù)无法上调(diào)的僵局呢(ne)？

　　按照规定，美国政府想(xiǎng)要提高(gāo)美国债务上限，往往需要美国国会两院(yuàn)的通过。在此前(qián)的历(lì)史(shǐ)中，提高债务上限在国(guó)会中绝大多数(shù)时(shí)候类似于一个(gè)“走过场(chǎng)”的周(zhōu)期(qī)性任务，两党并不会对此进(jìn)行过于激烈的博弈。

　　但近年来(lái)，随着美(měi)国党派分歧(qí)不断扩大，债务(wù)上限问题逐步沦(lún)为两党的(de)政治武器，被在野党用作了与执政党讨(tǎo)价还价的砝码。尤其(qí)是在当下美国(guó)两党(dǎng)分别占据两(liǎng)院多数席位的分裂背景下，这一斗争(zhēng)就(jiù)显得尤为激(jī)烈。

　　目前(qián)，美(měi)国(guó)民主党占(zhàn)据参议院多数，而(ér)共和党占据众议院多数。拜登要想提高债务上限，就需要和国(guó)会共和党人达成一(yī)致。

　　然(rán)而，共和党(dǎng)人正(zhèng)试(shì)图利用债(zhài)务(wù)上限(xiàn)的最后期限，向拜登(dēng)总(zǒng)统施压，要求他先(xiān)同(tóng)意削减开支，再谈提高债务(wù)上限。而民(mín)主党(dǎng)人(rén)坚持不愿让步，认为应无条件(jiàn)提高债务上限，这就导致(zhì)了当下的僵局。

　　拜登已经(jīng)预(yù)定于美东时间周二（5月16日）再度(dù)与国会领导人会面，讨论(lùn)提(tí)高(gāo)美国(guó)债(zhài)务上(shàng)限(xiàn)的(de)计划。

　　但(dàn)值得注意的是，如果拜登和国(guó)会领袖(xiù)们在周二仍无法(fǎ)取得突破性进(jìn)展(zhǎn)，这场(chǎng)危(wēi)机恐怕真就要(yào)无限逼(bī)近债务(wù)违约的“X日”了——因为拜登已经计划于本周三前往日本参加(jiā)G7领导人峰(fēng)会，并将(jiāng)在周末访问巴布亚新(xīn)几内亚，并举(jǔ)行美国-大洋洲国家峰会(huì)，这(zhè怎样跟情人要钱才不尴尬，怎么问情人要钱的技巧)意味着接下来留给拜(bài)登和两党领袖谈(tán)判的时间将所剩无(wú)几 。

　　2011年的危机将再(zài)次上(shàng)演

　　事实上，十(shí)多年前，美国也(yě)曾上(shàng)演(yǎn)过(guò)类似局面。

　　2011年，美国也(yě)曾(céng)面临(lín)类似严峻的违(wéi)约风(fēng)险：时(shí)任美国总统奥巴马和众议院共和党人在谈判最(zuì)后一刻，才就(jiù)债务上限达成(chéng)协议，勉(miǎn)强避免了(le)一场债务(wù)违约灾难。奥巴(bā)马(mǎ)及民主党在最(zuì)后(hòu)关头妥协，同意在十年内削减9000亿(yì)美元的财政支(zhī)出。

　　但在当时，即(jí)便没有(yǒu)真正违约而仅仅是逼近违约，这(zhè)一紧(jǐn)张局(jú)势(shì)也引(yǐn)发了全球资本市场剧烈波(bō)动，美(měi)股一度大(dà)跌，并直接导致标准(zhǔn)普尔(ěr)首次下调美国的主权(quán)信用评级。这(zhè)使得美(měi)国面临更高(gāo)的借贷成本——美国第(dì)二年的借贷成本上升了(le)13亿美元，并在之后数年继续(xù)上涨(zhǎng)，基本(běn)上抵消了当时(shí)两党谈判中的一些(xiē)成(chéng)本削减措施。

　　对一些经济学家来说(shuō)，上述的市场(chǎng)动荡也只是短期影响。而(ér)更重(zhòng)要的是，从长期来看，财政支出削(xuē)减意味着美国多年的(de)预算紧(jǐn)缩，这可能会(huì)产(chǎn)生(shēng)更严重的长期影响(xiǎng)——比如拖(tuō)累美国的经济复苏。

　　美(měi)国左(zuǒ)翼(yì)智库经济政策研究(jiū)所首怎样跟情人要钱才不尴尬，怎么问情人要钱的技巧席经济学(xué)家(jiā)乔希·比文斯在回(huí)顾2011年债务(wù)危机时(shí)表示：

　　“在实施这(zhè)些削减措施时(shí)，我们仍(réng)处(chù)于相(xiāng)当(dāng)低迷的经济中(zhōng)，并且(qiě)正处于从大衰退(tuì)中(zhōng)复苏的阶段(duàn)。他们只是让(ràng)复苏持(chí)续(xù)的时间远远(yuǎn)超过了应(yīng)有的时间……在接(jiē)下来的六(liù)七年(nián)里，美(měi)国(guó)政府没有提供真正有(yǒu)价值的公共产品和(hé)服务，因为它们(men)（财政支出）被大幅(fú)削减。”

　　而如今这场债务上限危机(jī)，也被许多人看作2011 年债(zhài)务上(shàng)限危(wēi)机的翻版：美(měi)国(guó)国会面(miàn)临类(lèi)似的分裂局面，美国经济也正处于类似的(de)衰退环境(jìng)之中。即便(biàn)美国(guó)两党能够重(zhòng)演2011年的(de)戏(xì)码，在最(zuì)后关头提高债务上限，由(yóu)此带来的(de)短期(qī)市(shì)场动(dòng)荡和长期经济(jì)损害，恐怕也将再次重演。

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